Предлагаемая книга ставит своей целью рассмотрение женских образов «Махабхараты» — великого эпоса Древней Индии. «Махабхарата» относится к героическому эпосу, где героиням традиционно отводится пассивная роль. C одной стороны, героиням суждено быть бессильными жертвaми злодеев сказания, с другой — невольными вдохновительницaми подвигов их защитников — благородных витязей. Но ограничивается ли традиционными рамками амплуа героинь индийского эпоса? Внимательный читатель убедится, что череда героинь «Махабхараты» не только постоянно находится в центре повествования, но на протяжении поколений определяет ход событий этой огромной (состоящей из восемнадцати книг) династической саги. Чтобы объяснить уникальную для маскулинно-героического сказания роль женских персонажей, автор рассматривает образы цариц индийского эпоса в сравнении с героинями других эпических традиций от ближневосточных и классической до тюркских, кельтских, славянских и германских. Сравнительный анализ позволил автору выявить и, опираясь на жанровые особенности «Махабхараты», обосновать уникальную роль героинь в координации земного и небесного: царицы «Махабхараты» осуществляют на земле планы богов. Кроме того, активная роль героинь ставит перед современной аудиторией вопрос об отношении к ним сказания: кем эти вызывающие восхищение красавицы являются по замыслу древнего поэта, коварными соблазнительницами или преданными помощницами героев? Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся культурой Древней Индии.